SA8000标准具有普遍的适用性，不受地域、行业类别和公司规模的限制。SA8000标准适合于供应链系统中的所有成员，包括零售商、批发商、代理商、供应商、分包商及其合约工厂。一般来说，零售商或者批发商要求它们的供应链，包括每一条生产线都能提供体面的工作条件，符合SA8000标准。申请审核的工厂往往是一家直接供应商或者他的分包商，这样可以鼓励多层次的供应商寻求SA8000认证。比如，某一供应商为了取悦于零售商，他可能要求他自己的供应商或者分包商通过SA8000认证，这样比公司亲自监督供应商更简单。不同的公司可以采用不同的方法使用SA8000标准。
1.公司可以内部运用SA8000标准审核自有的工厂，判断遵守法规和****的情况，制订改善计划，逐步提高公司管理水平。
2.零售商或批发商作为买家，要求所有供应商和分包商通过SA8000认证，以此作为供应商资格条件之一，买家不必另外制定和实施社会责任守则来监督供应商。
3.为欧美公司生产产品的制造商希望向客户及消费者展示他们的体面的工作条件，如美国某百货公司将SA8000认证作为供应商的认证资格之一，发展中国家某鞋厂于是寻求SA8000认证以获得合约。
4.国际组织确保它们的供应商遵守基本的劳工标准，没有剥削工人，如联合国项目服务局(UNOPS)和联合国儿童基金会(UNICEF)要求其所有供应商通过SA8000认证，并且优先选用通过SA8000认证的供应商。
5.银行和投资者为了确保其商业伙伴遵守基本的劳工标准，避免将投资用于不道德的商业活动。如银行或者投资基金优先投资和借贷给通过SA8000认证的公司，要求申请贷款或投资的公司证明该公司及商业伙伴遵守劳工标准。
应该说明的是，如果一家公司总部决定申请SA8000认证，其附属公司并不自动纳入审核范围内。如某德国家具零售商申请SA8000认证，其附属公司并不包含在审核范围内，当然附属公司可以单独申请认证，或者通过合约将其包含在审核范围内。